Берет стал настолько знаковым символом Франции, что уже невозможно представить одно без другого. Тем не менее, берет был изобретён не во Франции. Согласно библейской легенде, берет создал не кто иной, как спасшийся от потопа Ной, когда нашёл спутанный комок шерсти. Ной придал этому комку круглую форму и стал носить его на голове. Береты носили и в Древней Греции (около 1500 г. до н.э.), а в Средние века он стал одним из самых популярных мужских головных уборов. Несмотря на запутанную историю происхождения беретов, нет никаких сомнений в том, что современный облик беретам придали французские пастухи. В 1600-х и 1700-х годах жители французских Пиренеев носили эти шерстяные головные уборы в холодные ночи. В 1800-х и 1900-х годах в береты вдохнули новую жизнь французские художники, жившие на левом берегу Сены в Париже, которые были своеобразными хипстерами того времени. С этого момента береты стали отличительным символом сначала французских художников, а затем и вообще всех французов. Французы первыми ввели береты в армии, возможно, именно как признак своей нации. Французские солдаты начали носить береты ещё в XIX веке. Сегодня береты носят военнослужащие по всему миру, они служат отличительной особенностью отдельных видов и родов войск.